合併すればすべてバラ色、と思ってた？

　１２月６日の《某》議員の一般質問にもびっくりした。

　毎年９月の敬老の日に送っている敬老祝い金を増額するべきだという要求である。

　現在は、久喜市では、敬老の日に祝い金を支給していて、毎年、７７歳と８８歳になった高齢者にそれぞれ５０００円、９９歳になった方には毎年１万円を支給していて、県内の各市町も多少の金額の多い少ないはあるが、福祉部長はだいたい平均的な支給額だと説明していた。

　お隣の加須市は県内でも支給額が突出していて、７７歳で２万円、８８歳で５万円、９９歳で８万円、１００歳で１０万円を支給している。（それ以降の年齢では支給はない）。

　長寿をどういう形でお祝いするか、お祝いの気持ちをどのように表すかは、人によって自治体によって考え方も受け取り方も違うであろうが、増額を要求した議員は、「お祝いの気持ちは金額で決まる」とばかりに、祝い金の金額を加須市並みに引き上げるようにと強硬に主張したものである。

　２回目だったか３回目だかの再質問の中で、『菖蒲地区は加須市と隣接していて、８８歳の場合、こちらは５０００円、道路を挟んだ加須市の高齢者は５万円で、久喜市は低すぎる』『こんなんでは合併しなければよかったと市民から言われた』というのだ。

　支持者からそういうことを本当に言われたにしても、それをまた議会の場で“市民の声”だとして発表したことに、びっくりしたのである。

　なお、合併前の旧菖蒲町の敬老祝い金は、７７歳で３０００円、８８歳で５０００円だったから、旧久喜市に合わせて支給対象も金額も拡大したのであったが、この人は合併すれば祝い金の金額がもっと大幅に引き上げられると期待していたのだろうか。

　これまで他の議員さんからも、「合併すれば市内循環バスが旧町地区まで走ると思っていた」「合併すれば○○ができると思っていた」という質問があったりもしたが、一部の市民には、打ち出の小槌のように合併しさえすれば金が空から降ってくるかのように映っていたのだろうか。